2021年《开学第一课》中的英雄人物有：“七一勋章”获得者张桂梅、李宏塔、王书茂、黄大发、崔道植、魏德友、王兰花、艾爱国、石光银、廷·巴特尔、吴天一；脱贫攻坚模范谢兴昌；时代楷模彭士禄；英雄航天员杨利伟、聂海胜、刘伯明、汤洪波；空中梯队代表何晓莉；奥运健儿杨倩、巩立姣。
《开学第一课》是由中国教育部与中央电视台合作的大型公益节目，自2008年起于每年新学年开学之际（一般是9月1日）播出。这一节目主要针对中小学生的自身特点，用他们喜闻乐见的方式，使他们在潜移默化中受到英雄事迹的熏陶；每年都会针对当年最重要、最有影响力的的事件，来选定主题和确立节目内容，以利于教育的针对性和实效性。
2008年，首届《开学第一课》是在汶川大地震和北京奥运会的时代背景下，以《知识守护生命》为主题，对全国的青少年儿童们进行应急避险和生命意识的教育。
2021年，第十四届《开学第一课》，则是在中国共产党成立100周年的历史时刻，以“理想照亮未来”为主题，向孩子们讲述一个又一个真挚感人的英雄故事，展示一幅又一幅可歌可泣的百年画卷。以榜样的力量，激励广大的青少年们坚定自己的理想，努力学习、发愤图强。
