天然橡胶来自于自然。自然界里面，含有橡胶的植物多达2000种，但是真正具有采集价值的并不多，目前已经从500种植物里面提取出来橡胶，这里面有我们熟悉的蒲公英。不知道大家小时候试过没有，把蒲公英的杆掐断以后，里面会分泌一些白色的液体，用手摸一摸，感觉黏糊糊，这就是橡胶。还有一种高大的乔木—杜仲树。有人熟悉它是因为它是药用植物，除此之外，它的种子、树叶、树皮里都可以提胶。但是这些植物的胶产量比较低，真正能满足世界工业98%乳源的植物另有他物。是什么呢？这就是三叶橡胶树。
三叶橡胶树又叫巴西橡胶树，或简称橡胶树，大戟科橡胶树属植物。与其他含胶植物相比，橡胶树具有两大优势：一是树木高大，含胶量多；二是寿命长，一棵树可以持续不断地为人类提供橡胶长达三四十年。
中国天然橡胶来源 扩展
我国的天然橡胶产区主要分布在广东的雷州半岛，云南的南部以及海南岛所以，云南是我国天然橡胶重要产地，之一。
中国栽培橡胶始于清光绪 30年（1904年），先后引入云南盈江、台湾恒春、海南岛等地。到1949年全国解放时，我国只有海南岛少数老胶园产些种子，种苗、种源奇缺。当时有“一粒胶种一粒黄金”之称，农垦系统干部职工中更是流传着“谁偷盗破坏一粒种子，按反革命论处”的说法。
