宋代，佛教进一步世俗化，佛教文化已经广泛融入到社会大众的生活中，并反映在禅宗寺院建筑的形态上。在北宋修订的《禅苑清规》中，设有专务佛殿事宜的『知殿』一职，说明佛殿再次成为寺院中常设建筑。宋代末期，佛殿又成为禅宗寺院的中心，特别『伽蓝七堂』的建筑形式。七堂，即指佛堂、法堂、僧房、库房、山门、西净、浴室等。这样，从印度传来的佛教寺庙，已全部『中国化』了。
宋朝时期建筑，更为秀丽、绚烂而富于变化，出现了各种复杂形式的殿阁楼台，例如河北正定隆兴寺。寺院中轴线上的建筑有山门、大觉六师殿、摩尼殿、大悲阁及阁前的转轮殿和慈氏阁及阁后建筑。河北正定隆兴寺其布局和结构是典型的宋代建筑，整个寺院纵深展开，殿宇重重，高潮迭起。
